中国高僧法显和玄奘取经西行，天竺鸠摩罗什和达摩祖师负笈东来，这是古代丝绸之路上广为流传的最美佳话。鸠摩罗什从西域东来，比玄奘西行取经还要早200多年。他圆寂后，舌舍利就葬在武威。坐落在武威市凉州区北大街的鸠摩罗什寺，始建于1600多年前东晋后凉，寄托了人们对这位佛教史上伟大翻译家的纪念和缅怀。
鸠摩罗什祖籍天竺（即印度），出生于当年丝绸之路上的西域古国龟兹（今新疆库车）。前秦皇帝苻坚的大将吕光征讨西域时，将这位著名高僧带回。抵凉州（今武威）时，前秦亡，吕光便在凉州称王，修寺院命鸠摩罗什弘佛扬教。
鸠摩罗什在武威驻留17年，钻研汉语并开始翻译佛经，后来后秦君主姚兴把他接到长安专事译经。鸠摩罗什在长安组织了世界历史上第一个官办性质的译经场，余生近12年时间带800弟子翻译佛经74部、384卷，系统介绍大乘佛教思想，为佛教中国化奠定了理论基础。鸠摩罗什与法显、玄奘、义净、鉴真等一样，是中国历史上伟大的高僧，与义净、玄奘并称为佛教三大翻译家。
鸠摩罗什谱写了中西文化交流的美丽传奇，如今，鸠摩罗什寺的住持理方法师也在续写精彩。理方法师1999年考入斯里兰卡克拉尼亚大学巴利语佛学研究所，直到2005年完成哲学博士课程。在斯里兰卡的禅修中心，僧人们早上4时起床打坐，每天打坐4次。如今，鸠摩罗什寺院的早课也以禅修打坐为主。佛教文化间的交流，依旧在新丝绸之路上生生不息。
“我能跟着一起听您讲解吗？”在大雄宝殿，一位游客几次礼貌打断理方法师，详细询问鸠摩罗什的生平。许多游客在一旁举着手机，认真录音。理方法师告诉笔者，以前，像这样“明显冲着鸠摩罗什来”的游客并不多。去年9月，习近平主席提出建设“丝绸之路经济带”的战略构想后，游客越来越多，每天的游客高达近千人。
1600多年来，鸠摩罗什寺几番重建，最近一次修建始于2000年。目前，大雄宝殿、大经堂、观音殿、禅堂、客堂、念佛堂、鸠摩罗什图书馆、般若讲堂、僧房等寺院主体建筑已经修建完毕。“壮丽改观，诚河西之胜地也”。
眼下，理方法师正牵头整理鸠摩罗什的译作，他还计划编排与鸠摩罗什有关的历史剧，并酝酿修建鸠摩罗什研究院、鸠摩罗什佛学院、西部佛教历史陈列馆等，以及举办鸠摩罗什思想研讨会。
理方法师说：“我最大的心愿，是怎样把鸠摩罗什的伟大精神传诵出去。生命不息，这项工作永不停止。”
